Populier (Canada) Let op: invasief!

Algemeen

De Canadese populier is een bastaard: het is een kruising tussen de zwarte populier (Populus nigra) die wild langs onze rivieren groeit en de Amerikaanse populier (Populus deltoides).

In het Nederlandse en Belgische landschap zijn de hoogopgaande bomen met rechte stammen en een open kruin gemakkelijk als Canadapopulieren, Populus x canadensis, te herkennen. Ze vormen niet alleen aangeplante bosachtige plantages, maar zijn ook vaak als singels geplant of langs wegen en kanalen. Je krijgt dan het effect van een coulissenlandschap.

De bloeiwijze is een hangend katje dat meestal voor het uitlopen van het blad verschijnt. Mannelijke bloemkatten hebben roodpaarse meeldraden. Ze vallen spoedig af na het loslaten van het stuifmeel, dat vervolgens door de wind wordt verspreid (windbestuiving).

De vrouwelijke katjes blijven na de bestuiving tot in mei en juni hangen. Dan springt de doosvrucht open en komt het 3 × 1 mm grote zaad vrij. Het zaad is omgeven door donzig pluis.

Er is relatief weinig bekend over de relatie populierbiodiversiteit, maar uit de beschikbare informatie blijkt dat de populier een belangrijke rol vervult voor veel planten en dieren. Zo blijkt dat de populier een belangrijke gastheer is voor veel soorten insecten. Voor veel vlinders, nachtvlinders en kevers is de populier een belangrijke voedselbron. Bij onderzoek naar soortspecifieke insecten zijn in verschillende Europese landen tussen de 88 en 114 soorten geteld. Hiermee staat de populier op de zevende plaats van alle boomsoorten (zie tabel). Insecten vormen op hun beurt weer het voedsel voor veel vogel- en andere diersoorten.